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聖塔克魯茲海濱遊樂場於 1907 年開幕,是加州持續營運最久的濱海樂園。鎮場之寶是 1924 年啟用的木造雲霄飛車 Giant Dipper,當年造價五萬美元、七週完工,如今是全美僅存的少數百年級木製雲霄飛車之一,仍天天發車。
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加州最老的遊樂場
1907 年開幕的 Santa Cruz Beach Boardwalk,是加州連續營運最久的遊樂場。它的生存策略很簡單:進園不收門票,沙灘本來就是公共的,你付錢買的是設施而不是入場資格。迪士尼樂園出現之前三十年,這裡就是灣區家庭的夏日終點站,火車從聖荷西一路開到海邊。同期的濱海樂園幾乎全部死於大火、風暴或地產開發,這一座活了下來,而且還是家族企業經營。走進大門,抬頭找那排沿著棧道排列的老招牌。
七週蓋好的巨龍
鎮場的是木造雲霄飛車 Giant Dipper。1924 年 Arthur Looff 只花了七週、五萬美元把它蓋起來,5 月 17 日發出第一班車。軌道兩千七百呎,落差六十五呎,中途鑽過一條蛇形隧道——那是它名字「俯衝」的由來。一百多年過去,累積搭乘人次以千萬計,木料換過、結構測了一年又一輪,路線一吋未改。它是全美僅存不到十座的同世代木製雲霄飛車之一。排在月台上,數一下你前面有幾節車廂。
1911 年的手工木馬
Giant Dipper 旁邊那座旋轉木馬更老:1911 年出自名匠 Charles Looff 的工作坊,每一匹馬都是手工雕刻、手工上漆,機器還是原來的管風琴伴奏。它保留了全美罕見的黃銅環遊戲——最外圈的座位伸手抓環,抓到了換一次免費搭乘,這規矩玩了超過一世紀。傍晚是整座樂園最好的時刻:日光褪掉,霓虹亮起,海霧混進爆米花的味道。坐上最外側的木馬,伸手去搶那個黃銅環。
