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太浩湖坐落在加州與內華達州交界,海拔約一千九百公尺,是北美面積最大、深度第二的高山湖泊,最深處超過五百公尺。湖水因雪水補給與低溫而異常清澈,夏季健行游泳、冬季滑雪,四季都是度假地。
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高山上的深水
太浩湖躺在 Sierra Nevada 山脊之間,海拔一千九百公尺,南北三十五公里,是北美最大的高山湖泊。它的深度超過五百公尺——冰川與斷層一起挖出來的盆子,裡面裝著的水多到能把整個加州覆蓋一層。又深又冷意味著有機質沉底後幾乎不分解,於是湖水透明得出名:白色的小艇漂在湖面上,遠看像懸浮在半空。冰河期結束後原住民 Washoe 族就在湖畔度夏,白人到十九世紀中才闖進來砍光了岸邊的紅木。把車停在東岸任何一個砂石灘,先看水的顏色分幾層。
吐溫的嘴
1861 年,二十五歲的 Mark Twain 跟著出任內華達準州祕書的哥哥 Orion 西行,順道在太浩湖畔待了一個夏天。他後來承認這是他見過最美的畫面,但同時固執地攻擊 Tahoe 這個名字「毫無意義」,登報呼籲改名。改名運動當然失敗,Tahoe 留了下來,而他寫下的湖畔文字反倒成了這裡最早的旅遊文案——作家罵人也算宣傳。這段歷史最好的註腳是今天的景象:湖邊的賭場與渡假村都在內華達那一側,加州這邊守著山與水。往南湖的方向開,看看州界兩邊有多不一樣。
四季的玩法
夏天的太浩湖屬於水和山徑:翡翠灣、Sand Harbor 的清水沙灘、沿著山脊走的 Tahoe Rim Trail。冬天下雪之後角色互換,Heavenly 滑雪場的纜車從湖面正上方掠過,滑到一半能俯瞰整片深藍——這是全球少見的體驗。春秋人最少,十月的山楊黃葉配雪頂是攝影師的季節。唯一要記住的是山口公路:冬季雪鏈規定說來就來。看看 Caltrans 的路況預報,再把翡翠灣排進明天上午。
