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優勝美地位於加州內華達山脈,1890 年建園,以冰河雕出的花崗岩峭壁著稱。El Capitan 岩壁垂直近一千公尺,Half Dome 海拔近兩千七百公尺,Yosemite Falls 總落差約七百四十公尺,春末融雪期水量最大。
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冰川的雕刻品
優勝美地谷不是河流切的,是冰川刨的:一百多萬年前的冰河從高原推下來,把整條谷挖深挖寬又磨平,退冰之後留下的 U 形谷壁就是今天的地標群。西側的 El Capitan 從谷底垂直拔起近一千公尺,是世界上最大的花崗岩單體之一;東邊的 Half Dome 像被一刀削掉半顆的花崗岩圓頂。1864 年林肯簽署法案把這片土地交給加州保護,寫下了國家公園概念的前身,而真正讓全世界認識這裡的是攝影師 Ansel Adams 的黑白照片。進谷第一站先到 Tunnel View,把整幅畫看全。
攀岩者的月球
El Capitan 的黎明牆路線被稱為世界上最難的大型岩壁攀登之一:光滑的花崗岩幾乎沒有手點腳點,2015 年 Tommy Caldwell 和 Kevin Jorgeson 用十九天完成史上首次自由攀登,期間掛在半空的帳篷裡睡覺、手指磨破滲血仍不肯放棄。消息傳出時全球關注,連時任總統歐巴馬都公開道賀。你在谷底的草甸上用望遠鏡搜尋岩壁,那些彩色的小點就是正在重複挑戰的人。走到 El Capitan 草甸邊,用望遠鏡找岩壁上的人影。
瀑布與守園人
谷底的 Yosemite Falls 分三段落下,總落差約七百四十公尺,是北美最高的瀑布之一。它的生命極短:五月底轟鳴如雷,八月就可能一滴不剩,全看當年雪量。讓這片山水變成國家公園的是蘇格蘭移民 John Muir——他在這裡住了多年,寫文章、陪老羅斯福露營,硬是把保育理念推成了政策,1890 年公園正式成立,1984 年列入世界遺產。走到 Lower Yosemite Fall 的木棧橋下,聽水聲蓋過人群。
