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大中央車站是曼哈頓 42 街與公園大道交口的鐵路終點站,1913 年開幕,有 44 個月台、67 條軌道,比世界上任何車站都多。天花板的冬季星座與四面鐘是它最出名的風景,1960 年代還差一點被整座拆掉。
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天花板上的天空
走進大廳的那一刻,先抬頭。午夜藍的拱頂上畫著冬季的黃道十二宮,四面鐘懸在資訊台正上方,一個多世紀以來,一直是紐約人約見面的地方。往樓下走,Oyster Bar 門外的低拱廊有個聲學把戲:站在角落輕聲說話,對角的人聽得一清二楚,這就是 Whispering Gallery 名字的由來。這個把戲十秒鐘就能試出來,站在角落壓低聲音說一句話就好。一座車站最出名的不是列車,而是一間房間。
同一個屋簷下的三座車站
這塊地上其實蓋過三座車站。1871 年,鐵路大亨 Cornelius Vanderbilt 在這裡建了 Grand Central Depot;1900 年它改建為 Grand Central Station;1913 年 2 月 2 日凌晨開幕的才是現在這座 Terminal,開幕當天湧進超過十五萬人。Reed and Stem 與 Warren and Wetmore 兩家事務所從 1903 年開始設計施工,最後交出 44 個月台、67 條軌道、占地 48 英畝的成績——比世界上任何一座車站都多。
幾乎被拆掉的大廳
1963 年,賓州車站被拆除,建商接著把腦筋動到這裡:打算在軌道上方蓋一座 55 層大樓,把大廳整座挖掉。1967 年,紐約市地標委員會先把大中央列為地標;Jackie Kennedy Onassis 與一群保存運動者又打了近十年的官司。1976 年 12 月,它終於列入國家歷史地標,拆除計畫就此作廢;2023 年初,長島鐵路還通到了地底下的新站 Grand Central Madison。站在大廳中央,抬頭,別急著趕車。
