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亞洲藝術博物館位於舊金山市政中心,收藏超過一萬八千件、橫跨六千年的亞洲藝術,是美國規模最大的亞洲藝術專門博物館。它 1966 年開幕,2003 年搬進 1917 年建的舊市立圖書館,鎮館之寶是西元 338 年的佛像,中國最早有紀年的佛像。
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中國最早有紀年的佛像
二樓的中國館藏裡有一尊不起眼的小佛像:鎏金青銅,高約四十公分,底座刻著「建武四年」,也就是西元 338 年。這是中國現存最早有紀年的佛像,製作於後趙——一個由中亞游牧民族建立的北方政權,國土就在今天的河北一帶。佛教傳入中國四百年後,佛像才在這裡被大量製造,而絕大多數早期佛像都沒有刻日期,所以這尊小像成了研究中國佛教藝術的重要標本。它不隔著玻璃櫃,就擺在展廳裡,靠近一點,底座上的字還看得見。
從圖書館到博物館
這棟建築是 1917 年設計的布雜藝術風格舊市立圖書館,在二十世紀大部分時間裡服務整個舊金山。2003 年,義大利建築師 Gae Aulenti 把閱覽室改造成展廊,加裝了抗震隔離系統——地震時整棟建築可以小幅移動。亞洲藝術博物館 1966 年在金門公園開幕,靠的是芝加哥工業家 Avery Brundage 的捐贈:他 1959 年同意送出七千七百多件藏品,條件是市政府蓋一座博物館。1975 年他過世,把餘下的藏品也留給了這座城市。今天館藏超過一萬八千件、橫跨六千年,一次只展出約兩千件。
茶室與那尊佛像
展廳按樓層排開,二樓的京都茶室是從日本整棟運來的:在京都建造、拆解、運到舊金山,再由日本木匠重組,連冬天燒水的地爐都還在。藏品的年代從新石器時代延伸到當代藝術,每一次來展出的兩千多件都不完全一樣。走進二樓,先看那尊佛像,再進茶室坐一坐——佛像會等你,排隊不會。
